Время активной деятельности рабби Шимона приходится на 140 — 170 гг. н. э. Он был учеником школы мудрецов в Явне, созданной после разрушения Храма (68г), и учился у Раббан Гамлиэля и рабби Йеошуа. При Домициане (81 – 86 гг.) он добился в Риме отмены законов, запрещающих соблюдать заповеди. В 132 вспыхнуло восстания Бар Колбы, которое нанесло тяжелейшее поражение римлянам на полях сражений, но в 135 году было проиграно. После чего император Адриан (предшественник Антония Пия) прошел по всей Йеуде, уничтожая все города и селения, которые только могли быть связаны с восстанием. Жестокость римлян не знала предела. Раби Шимон вместе с другими последними учениками раби Акива занялся подготовкой устного учения Торы к записи. Если раби Меир готовил к записи высказывания мудрецов всех поколений, то раби Шимон искал форму, в которой может быть передано последующим поколениям эзотерическое учение. Время правления Антония Пия (138 – 161) было относительно благоприятным для сыновей Израиля: император решил развить провинцию, пребывавшую в запустении. Он позволил создавать школы изучения Торы, и был в дружеских отношениях с раби Йеуда аНаси – главой санэдрина. Многие мудрецы, и прежде всего, раби Йеуда, ближайший товарищ раби Шимона, пошли на сотрудничество с римской администрацией с тем, чтобы сохранить то, что осталось. «Римляне строят дороги и акведуки, создают рынки» — говорил раби Йеуда. Но раби Шимон, которого раньше принимали в Риме, что свидетельствует о его лояльности к властям и готовности сотрудничать с ними, заявил своему товарищу весьма категорично: «Римляне насаждают свою культуру и образ жизни – мы потеряем народ, сотрудничая с ними». Что привело к изменению его позиции именно в то время, когда можно было бы вздохнуть с облегчением? Именно то, что можно было вздохнуть с облегчением: раби Шимон полагал, что измученный, обескровленный народ, не выстоит в испытании. И постепенно растворится среди римлян. Поскольку убеждения раби Шимона стали известны, он был заочно приговорен к смертной казни, и скрывался в пещере на горе Мирон. Выйдя из пещеры через 12 лет, он не мог смириться с тем, что люди продолжают жить обычной жизнью, несмотря на то, что восстание потерпело поражение и Храм лежит в развалинах и римляне господствуют в святой земле. Раби Шимон вернулся в пещеру на целый год, чтобы осмыслить, как следует жить дальше. Выйдя из пещеры через год, он возродил жизнь в Тверии, которая была в запустении со времен разрушения Храма. Особую известность и любовь еврейского народа ему принесла книга Зоар, записанная его учениками или кем-то из его более поздних последователей, но, в любом случае, в точности отражающая великое учение. «С разрушения Храма сынам Израиля нужен бал свет для исправления и для будущего освобождения и через Рабби Шимона и товарищей его удостоились этого» (Рамхаль Адир бемаром).

Рав Зеэв Мешков.